GRADIUS ARCHIMENDES 1986

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Gradius était déjà un shoot légendaire, son édition Archimendes va un cran plus loin en se plaçant dans le rang des objets mythiques très prisés par les fans de la franchise ou les collectionneurs avertis. Mais de quoi est-il encore question? Buckle up...take off!

On a vu précédemment que la frontière entre la bouffe et les jeux vidéos était tout de même assez poreuse au Japon. Et sur ce point, Gradius Archimendes a fait partie des précurseurs en 1986, fruit d'une association entre Konami et Otsuka Foods pour aider à la promotion des dernières nouilles instantanées de ce dernier. Elles étaient vendues sous la marque Archimendes. Pourquoi? Quel rapport avec le célèbre mathématicien grec? Mystère.

Apparemment, malgré le renfort d'un des plus gros succès vidéoludique de 1986, il semblerait que ce nouveau produit n'est pas su trouver/séduire son public puisque la production fut arrêtée dès l'année suivante. Instantané, oui. Bon, apparemment non.

Dans les magazines spécialisés tout comme sous la forme de flyers dans les boutiques, le marketing avait pourtant plutôt bien bossé l'affaire. Tout ce qu'il fallait savoir sur les diverses modalités de participation y était bien décrit:

• le concours a duré huit semaines, du 10 mai au 04 juillet 1986

• il fallait récupérer deux flèches sur les opercules de l'emballage (une seule disponible sur chaque snack) et les renvoyer à Otsuka Foods

• 500 gagnants étaient tirés au sort chaque semaine - total de 4000

• Les 100 premiers à terminer la version Archimendes recevaient un certificat qui vaut aujourd'hui le prix d'un lingot!

Précision si vous êtes un collectionneur des flyers d'époque: sachez qu'il vous faudra vous armer d'un peu de patience car il y a eu plusieurs versions. Mais comme la patience est le fort du collectionneur...vous y arriverez! :)

Malheureusement le jeu est célèbre pour autre chose que son histoire: les fakes!

Avec Recca et quelques autres, c'est celui qui - cote oblige - attire le plus d'arnaqueurs fourbes tentant de vous refiler des daubes contrefaites. On va donc s'attarder un peu sur l'objet et essayer de vous guider.

Un set complet - hors certificat rarissime mentionné juste avant - ressemble à la photo ci-dessous. Une boite avec un sticker en haut à droite, une cartouche avec un sticker similaire en haut à gauche, la notice de la version commerciale et la notification donnant votre ranking. Dans énormément de vente, la notification est absente...

Il y a à minima 3 points de vigilance lors du check visuel:

1. L'écriture, et plus particulièrement celle à gauche du logo "G" en tout petit, doit être nette...cela vous mettre normalement à l'abri des reproductions dégueulasses, souvent anciennes mais qui tournent encore sur le sites de vente!

2. Le sticker sur la boite doit être suffisamment opaque pour masquer le logo du "Konami Kids Club" jaune avec une tête de bon gros toutou...si vous le voyez au travers, c'est du suspect!

3. A l'ouverture de la boite côté sticker, le même ranking que celui de votre notification doit être tamponné...

Pour ce qui concerne la cartouche, hors vérification du sticker évoqué avant, vous n'aurez aucune certitude tant que vous ne l'aurez pas eu en mains. Le contenu ayant été retouché, ce sont des EPROMS que vous trouverez à l'intérieur sur une PCB Konami. Pour les plus frileux qui n'ont pas envie de tenter l'ouverture au risque de péter une cartouche cotée, il vous reste la solution dite "de la pesée" (valable pour d'autres cas de figure d'ailleurs) puisque l'EPROM est plus lourde que sa cousine la MASK rom.

Toutefois ne misez pas non plus tout sur cette méthode...j'ai déjà rencontré des fakes avec des PCBs lestées! (si si! authentique...)

Je vous mentionnais plus haut que le contenu avait été retouché, mais concrètement à quoi s'attendre? Et bien à rien de vraiment révolutionnaire. On a ici à faire à la version commerciale modulo deux différences:

1. Les capsules de power-up sont remplacées par des boites de nouilles instantanées (je pense que vous devinerez la marque)

2. La fin du jeu a un message de félicitations unique évidemment en rapport avec le contexte et qui dit => Félicitations! Le mot-clé est "Game Snack Archimendes De Power Up". C'est ce message qu'il fallait renvoyer dans les 100 premiers pour remporter le certificat.

On se quitte sur deux petits bonus? Allez on va dire un bonus et un mystère (encore un! décidément quelle époque les 80s...)

BONUS

Comme il est très rare de le voir passer, je vous mets ici en référence deux photos de ce fameux certificat prévu pour les cent joueurs ayant terminé le jeu en premier.

Devant => "Gradius Archimendes - Master Status Certificate"

Derrière => Votre nom/pseudo (ici "Nora-chan le chat sauvage" collectionneur de l'objet qui a mis un sticker perso - j'adore!) suivi du message de félicitations suivant:

"Vous êtes officiellement reconnu comme le meilleur joueur du pays pour avoir terminé Gradius Archimendes jusqu'au niveau final en un temps record. Continuez à travailler dur dans vos études et à vous amuser sur vos jeux Famicom. 25/07/1986"

Mais quelle classe absolue! :)

MYSTERE

Regardons une nouvelle fois la PCB de cette version Archimendes et attardons nous plus particulièrement sur les stickers couvrant les fenêtres des deux EPROMs. On peut y lire RC816, ce qui doit normalement correspondre au "catalog number" unique du jeu chez Konami. A priori, rien de suspect. RC816 est une référence différente du RC810 de la version commerciale de Gradius. Mais comme le jeu et donc la rom ont été retouchés, cela semble légitime.

Sauf qu'un gorille peu commode risque de tirer un peu la gueule! :)

Car RC816 c'est précisément le "catalog number" de King Kong 2 qui sortira un peu plus tard en fin d'année 1986. Alors comment l'expliquer? Deux possibilités me semble-t-il:

1. les développeurs ont d'abord assigné le RC816 au Gradius Archimendes mais l'ont réutilisé par la suite car ce dernier n'était pas à proprement parler une version commerciale tirée du catalogue Konami

2. les développeurs ont utilisés des EPROMs initialement prévues pour la création du jeu King Kong 2 sans se soucier le moins du monde du suivi...et puis après tout, qui serait assez couillon pour ouvrir et contrôler ces foutues cartouches? ;)

Encore une bizarrerie à emporter dans la tombe...

CONCLUSION

Que dire? C'est mythique, c'est beau et ça coûte un rein...peut-être même les deux reins désormais. On est sur un article qui sera hautement désirable avant tout pour les passionnés ou les collectionneurs, surtout vu les tarifs pratiqués en 2026. Si jamais vous vous lanciez dans cette quête, prenez bien en compte les conseils mentionnés dans l'article et - dans la mesure du possible - essayez de viser un exemplaire en vente qui contient la notification et dont les photos vous permettent de bien juger de l'authenticité du produit.