GOLF PRIZE CARD - Special Course

---

Voilà celui qui restera le plus mystérieux des lots dont Nintendo nous avait gratifié lors de la série de tournois sur FDS au milieu des années 80. Beaucoup de fake news sont en ligne - reprises en boucle soit par facilité soit par fainéantise - mais que sait-on vraiment sur l'origine de ce lot? Serait-on devant un X-file vidéoludique? Allons donc faire le point et vérifier si la vérité est ailleurs...ou pas.

Cette Prize Card a débarqué de nulle part lors du Golf US Tournament car elle n’apparaît en réalité dans aucun prospectus ni aucune publicité. Beaucoup ont eu cru pouvoir creuser les archives et faire ressortir un bout de preuve ou d'annonce, personne n'a jamais réussi. Et même les heureux gagnants qui témoignent encore aujourd'hui n'ont toujours pas vraiment compris ni pourquoi ni comment ils avaient pu gagné ce lot.

Une des premières spéculations fut de considérer que cette Prize Card avait été produite en "compensation" car Nintendo n'avait pas correctement anticipé la production du "PUNCH OUT GOLD"...oui mais voilà, il y a un léger problème dans l'affaire: on trouve plein de témoignages d'anciens joueurs qui, à l'époque, ont reçu les 2!

Fausse piste...

Une autre idée populaire mais non vérifiable serait que Nintendo "himself" ait voulu offrir un cadeau supplémentaire à tous les joueurs ayant réalisé un "Hole-In-1" dans leurs parcours validés pour le tournoi. Mais cette théorie ne tient pas selon moi et ce pour deux bonnes raisons:

1. Statistiquement: Pour les 77000+ participants, combien peut-on sérieusement espérer de "Hole-In-One" sur un tournoi limité dans le temps? Pas énorme. Vu le nombre conséquent d'exemplaires en circulation - car le jeu est certes coté mais n'est pas du tout rare - cela ne tient pas vraiment la route.

2. Sponsoring: la boite de ce lot est la seule de tous les tournois FDS à inscrire la mention "協賛" sur sa boite, ce qui se traduit par "sponsored"...or on voit assez mal l'ami Nintendo sponsoriser son propre tournoi! Pas cohérent.

Le scénario le plus probable serait donc à chercher du coté des challenges ou tournois locaux notamment dans les boutiques/districts à l'époque. C'était monnaie courante et cela expliquerait le pourquoi du "sponsored" par Nintendo en marge de la compétition officielle. Cela va d'ailleurs dans le sens d'autres témoignages de joueurs qui n'avaient reçu que la Prize Card comme lot. Mais là-aussi, tous n'ont pas la même perception ou le même souvenir du "comment"...Premier du district ou de la boutique? Hole-In-One? Tirage au sort? C'est certes le contexte le plus crédible mais les modalités restent encore incertaines.

Attends Pops...tu nous bullshittes un peu là. "Un pote m'a dit" (ce fameux argument que j'adore!) que cette Prize Card était aussi disponible dans une boite sans la mention "sponsored". C'est vrai...

Mais là encore il faut être très prudent/factuel et je vous livre mon analyse (qui n'engage donc que bibi) => les lots dont les boites sont sans mention "sponsored" ont selon moi été distribués lors d'autres événements...ultérieurs!

Pourquoi cette position?

• J'ai eu jusqu'à trois exemplaires de cette Prize Card (vous en avez deux plus haut) et tous - sans exception aucune - portaient la mention "sponsored" dont un provenant d'un vrai participant au tournoi GOLF US de l'époque...

• Il n'y a qu'une poignée de "témoignages" ou de "constats" recensés sur des boites sans mention "sponsored" livrées lors du GOLF US...c'est très anecdotique et très mal référencé...

• Mais surtout un collectionneur - qu'on ne remerciera jamais assez - a découvert que cette Prize Card avait été rééditée par Nintendo!

Ce dernier point est crucial. Sur un échantillon de 4 exemplaires (malheureusement tous en loose) que notre héros nippon a pu dumper, trois avaient un "manufacturing" datant de août 1987 donc pendant le GOLF US Tournament...et un bon mois avant les résultats du concours puis l'envoi des lots. Par contre un exemplaire avait été produit en juin 1990...soit 3 ans après le GOLF US Tournament et 2 ans après le dernier tournoi FDS!

Comment expliquer une réédition si tardive? Dans quelles circonstances? Franchement à ce stade ce sera surtout de la spéculation. En 1990 le FDS est déjà mort et enterré, les rares jeux encore produits sont presque exclusivement disponibles en téléchargement via les "kiosks" dans les boutiques. Donc comment et pourquoi est-ce possible?

Je reprends et vous partage ce que je considère être la piste la plus pertinente qui expliquerait à la fois les "deux boites pour une même Prize Card" et la "réédition post-tournois". En cette année 1990 il n'y aurait qu'un seul événement en lien avec Nintendo et plus particulièrement le FDS qui pourrait justifier cela: le concours/projet de "Famimaga" (FAMIcom MAGAzine) pour la célébration de son 100ème numéro.

Pour célébrer cette performance, le magazine n'avait pas ménagé sa peine. Outre un portage exclusif du jeu Hong Kong sorti sur MSX en 1988, deux concours de "game designers amateurs" avaient été prévus. L'un pour Famimaga himself, l’autre sous le parrainage de Konami. Sur ce dernier - pour l'anecdote - sachez que le RPG "Lagrange Point" sorti en 1991 par Konami est une application/inspiration directe de ce concours.

La seule certitude concernent les lots du concours Famimaga était le partage d'une cagnotte de 500,000 JPY pour les 10 meilleurs projets ainsi qu'un "souvenir". Mais avec plus de 6000 participants (sur cette première édition car d'autres ont suivi) il n'est clairement pas impossible qu'une réédition d'un prix en lien avec le FDS ait pu être envisagée...et quoi de plus simple que de ressortir la Prize Card de 1987 qui - contrairement à celle produite pour le GOLF JAPAN Tournament - ne fait mention d'aucun tournoi sur la disquette ou la boite. 100% adaptable...100% pertinent...

En résumé sur le contexte:

• On a absolument aucune idée du nombre d'exemplaires produits et distribués

• Ce prix a vraisemblablement été réutilisé ultérieurement..."entre autres mais peut-être" pour le concours Famimaga de 1990

• Les modalités de distribution lors du GOLF US Tournament sont supposées, il n'y a aucune certitude

• La boite affublée de la mention "sponsored" ne concerne que cette Prize Card donc si vous la voyez en vente avec autre chose à l'intérieur c'est une tromperie!

Concernant l'objet à proprement parlé - parce que évoquer longuement la boite c'est bien mais il y a quand même du contenu à bosser! - on y retrouve notre petit boitier jaune Disc-kun désormais bien connu. Toujours aussi classe...

A l’intérieur une disquette dorée du plus bel effet avec deux mentions:

• FACE A: PRIZE CARD

• FACE B: GOLF Special Course

Dans le principe, on est ici sur une reprise directe du lot offert lors du précédent tournoi GOLF JAPAN. Mais bien évidemment, le contenu a été revu pour l'occasion.

Sur l'écran titre tout d'abord, aucun doute possible. La Prize Card est immédiatement identifiable avec son esthétique singulière qui reprend l'aspect dorée de la disquette. Mais les parcours ont également été revus, ils sont d'ailleurs généralement considérés comme plus difficiles que ceux de la version commerciale...mais n'étant ni spécialiste du jeu ni spécialiste du golf, je ne pourrai confirmer ou infirmer.

On en sait donc déjà beaucoup plus sur cette Prize Card mais cette édition possède une dernière singularité et pas des moindres pour les fans. Il se trouve que la version commerciale du GOLF US avait un personnage caché, ce dernier pouvant être débloqué à deux conditions...loin d'être évidentes à l'époque mais désormais impossible à réunir et presque au bord de l'oubli.

Ce personnage, c'était "Lady Golfer". Une fois débloquée, il suffisait lors de la sélection "stroke play" de maintenir le bouton A appuyé et de valider avec start... On commençait alors le parcours avec cette fameuse Lady qui avait exactement les mêmes skills qu'un Mario dans le jeu. Aucun avantage, juste une esthétique différente. Mais alors à l'époque que fallait-il donc faire pour l'obtenir?

La première condition était d'avoir participé au tournoi...car en soumettant son score dans le disk-fax, cela ouvrait l'accès dans votre jeu. La seconde était d'avoir une somme de vos 4 high scores inférieure à 320, ce qui permettait de débloquer définitivement le personnage. Aujourd'hui si vous récupérez un jeu GOLF US sur FDS, vous avez à peu près 1 chance 8 qu'il ait servi au tournoi (77000 participants vs ~600000 copies venues) et donc 1 chance sur 8 de pouvoir jouer avec Lady Golfer. Si ce n'est pas le cas, étant donné que les Disk-Fax ont disparu depuis presque 40 ans, il vous sera désormais impossible d'y changer quoique ce soit.

Et c'est précisément là la dernière singularité de la Prize Card: le personnage de Lady Golfer est débloqué d'office! C'est donc la seule version du jeu qui ne nécessite aucune condition ou manipulation pour pouvoir en profiter.

Si malgré tout vous souhaitiez tenter votre chance en achetant des palettes entières de GOLF US version commerciale, voilà comment vous assurer que les deux conditions ont bien été réunies:

SCORING => gauche BON, droite PAS BON

Ces données se trouvent dans le profil

PARTICIPATION => gauche BON, droite PAS BON

Ces données se trouvent dans le service data - quand un jeu a servi pour le tournoi il affiche le classement provisoire datant du jour de la dernière soumission

CONCLUSION:

Comme on a pu le voir ensemble, cette Prize Card a fait et continue de faire l'objet de beaucoup de spéculations. Hors coup de chance improbable, le secret qui entoure sa diffusion le restera à jamais...et c'est bien dommage. C'est aussi pour cette raison que cette version - cousine de celle du GOLF JAPAN tournament que nous verrons une autre fois - est particulièrement prisée des collectionneurs même si elle n'est pas vraiment rare. Au final on a une pièce enrobée de mystère qui mérite de trôner fièrement sur les étagères de votre collection...attention toutefois au prix pour une version complète en boite et en bon état qui se négocie désormais rarement en dessous des 100000 JPY.