Nintendo Demo Samples 1992-2002

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En régle générale, la majorité des jeux fournis en démo dans les magasins japonais - et dont le développement était terminé - a longtemps donné lieu à une foire au grand n'importe quoi dont on peut encore constater les "méfaits" sur les sites de vente ou d'enchère aujourd'hui. Cela pouvait aller du simple sticker "sample" peu glamour au coup de tampon sur la boite et/ou la cartouche en passant par l'écriture au marqueur à la va-vite (dégueulasse sacrilège). Nintendo n'a pas fait exception à la règle...enfin jusqu'à l'été 1992 où tout bascule. Voyons cela!

En juillet 1992, quelqu'un à Kyoto - un saint homme à l'évidence - a décidé qu'il fallait en finir avec le mauvais goût et qu'il était temps de mettre en place un système uniformisé de stickers pour identifier les jeux envoyés en magasin pour la promotion. Et qui de mieux que l'emblématique Mario pour mettre en valeur la marque dans les magasins de l'archipel?

Le tout premier sticker était donc bleu sur fond blanc avec Mario introduisant le texte "this product is a demo sample, please use as such". En bas à gauche un serial number qui se révèle au final être la date de mise en place de ce nouveau système à savoir le 30 juillet 1992. Ce sticker concernera donc tous les jeux édités après cette date et sera apposé sur les exemplaires de démo incluant le hardware!

On le retrouve sur 3 supports: Famicom, Super Famicom et Game Boy. C'est de loin le sticker le plus recherché car plus ancien et donc plus rare...surtout qu'il n'a pas duré si longtemps.

En effet 1 an plus tard, ce sticker sera remplacé par celui qui deviendra le plus commun et le plus utilisé...

...à savoir la version orange sur fond blanc. Cette fois encore, c'est Mario qui est mis en avant avec le même texte mais dans une posture plus "in motion". En bas à gauche la date de mise en place indique le 10 septembre 1993. Cette version va se retrouver sur pas moins de cinq plateformes à savoir: Famicom, Super Famicom, Game Boy, Virtual Boy et Nintendo 64.

Si vous êtes collectionneur et que vous vous sentez suffisamment patients, quelques infos/conseils sur le sticker orange:

• Le full-set Virtual Boy est le plus simple car seulement 5 exemplaires à chasser.

• Le full-set le plus accessible en terme de disponibilité est celui de la N64 mais c'est aussi le plus gros avec pas moins de 25 titres.

• Certains titres N64 - notamment en fonction de la licence ou de la rareté - peuvent coter haut si en bon état et notamment: Mario Kart 64, Super Smash Bros et Animal crossing.

Après un long règne de huit années, le sticker orange laisse sa place et là changement majeur...

....puisque Mario se fait dégager par son propre frère! Cette fois c'est donc au tour de Luigi de porter les couleurs de la marque avec une posture "pas peu fier" et un sticker désormais vert sur fond blanc (donc en totale cohérence avec le personnage). En bas, mais à droite cette fois, la date de mise en place à savoir le 20 août 2001 soit juste avant la sortie de la Gamecube.

Très logiquement, toutes les démos de la Gamecube seront donc estampillées avec ce nouveau sticker que vous retrouverez également sur quelques exemplaires Game Boy Advance.

Toutefois le full-set de la Gamecube a deux particularités qui le rendent - à mon sens - encore plus intéressant que les autres:

1. Il ne contient que 5 titres car 2002 est aussi l’avènement des promotions mensuelles Nintendo sur bornes dédiées dans les magasins japonais...ce qui tuera les envois de ces démos et les stickers qui vont avec.

2. Les démos Gamecube sont les seules qui, en plus du sticker sur la boite, ont également une impression "demo sample" sur le mini-disc et donc par la même occasion une vraie singularité en comparaison de la version commerciale.

Vous voilà désormais un peu mieux renseignés sur ces démos de magasin qui ont fait les beaux jours des vitrines pendant 10 ans. Mais est-ce vraiment tout Pops?

Héhé...meuh noooonnn! J'en ai gardé pour le dessert. On y retourne :-)

LE 6ème LARRON DU VIRTUAL BOY

Je vous avais vendu un full-set de 5 mais, suivant qu'on est fan-boy ou puriste, il y en a en réalité un sixième! Est-ce une inspiration en voyant ce que proposait Nintendo? Un alignement car Nintendo éditait le jeu? Le hasard (haha)? Toujours est-il que T&E SOFT est le seul développeur tiers à avoir jamais réussi à apposer son nom sur un de ces stickers! Rouge sur fond blanc, il fut à usage unique et n'a de fait pas de date. C'est le plus compliqué à récupérer dans le lot...

L'EXCEPTION "SUPER MARIO 64"

A tout seigneur, tout honneur!

Jeu de lancement de la N64 qui a fait rentrer Nintendo dans le développement des jeux 3D, Super Mario 64 aura eu le privilège d'avoir un exemplaire démo unique dans tout le full-set N64 mais aussi sur l'intégralité des différentes plateformes.

Unique pour 3 raisons:

1. C'est le seul à avoir eu son propre sticker avec son propre texte!

2. C'est le seul jeu qui, indépendamment de la plateforme, a aussi un sticker au dos de la cartouche!

3. C'est le seul jeu dont la PCB n'est pas 100% identique à la version commerciale!

Ces 3 raisons, combinées à la popularité de la licence, font du sample de Super Mario 64 l'exemplaire le plus recherché avec Mario Kart 64.

Le texte, repris au dos de la cartouche, indique: "this product is a sample and therefore doesn't include a backup function". Et effectivement, à l'ouverture, on constate bien que la PCB ne contient pas la puce BU9850 sur l'emplacement U2 qui est en charge de la gestion de la sauvegarde.

UNE "LICORNE" MYSTERIEUSE DU NOM DE YOSHI

Un bon article ne serait pas vraiment complet sans son mystère. Et ça tombe bien, en voilà un!

Au gré de mes recherches sur ces samples, je suis tombé un jour - sur le profil d'un collectionneur japonais - nez à nez avec un exemplaire de "Banjo & Kazooie 2" affublé d'un sticker qui m'était alors inconnu. Débutant ma collection à l'époque, j'ai un temps pensé qu'il s'agissait d'une sorte de version intermédiaire ou de transition entre le orange et le vert que l'on a vus précédemment.

Mais ça ne collait pas:

• Premier problème, la date de mise en place en bas à droite - 19 juin 1995 - aurait du impliquer que tout le full-set N64 ait utilisé ce sticker en lieu et place de l'orange...ce qui n'est pas le cas.

• Second problème, c'est un sticker que l'on ne voit passer que très très très rarement sur les sites de ventes donc totalement incompatible avec les envois massifs dans les magasins à l'époque.

• Troisième et dernier problème, le texte n'est pas exactement le même puisque la mention "sample" n'y apparaît pas. Nuance subtile mais nuance tout de même.

Et un jour, par chance insolente, je récupère coup sur coup deux exemplaires avec ce sticker...mais en loose!?!? Autrement dit avec le sticker collé au dos de la cartouche...

Et après quelques discussions animées mais courtoises en Nipponie avec d'autres collectionneurs intrigués, une théorie plausible se dessine enfin: les démos affublées de ce sticker n'étaient pas destinées à la promotion en boutique mais utilisées lors d'événements ou de tests par des tiers...ce qui explique l'absence de la mention "sample". Donc si jamais vous voyez un sticker Yoshi pointer le bout de son nez dans une enchère, prenez sans réfléchir car c'est tout sauf courant!

CONCLUSION:

Ces samples Nintendo m'ont vraiment passionné dès le début. Découvrir leurs histoires et comprendre leurs spécificités m'aura certes pris pas mal de temps mais m'aura surtout procuré beaucoup de plaisir dans la recherche. Les stickers sont tous réussis et témoignent d'une époque au cours de laquelle on accordait de l'importance à du détail...même aussi insignifiant qu'un exemplaire de jeu destiné à la vitrine d'une boutique. Trouver des exemplaires n'est ni compliqué ni ruineux (sauf certains) mais rajoutent une jolie touche dans une collection...je vous recommande donc l'acquisition de quelques-uns.